O Lesie Wolskim
Las Wolski jest największą zieloną enklawą na mapie miasta Krakowa.
Jest naturalnym parkiem leśnym i należy do lasów komunalnych. Takie drzewostany w dużych aglomeracjach miejskich pełnią szereg ważnych funkcji od rekreacyjnych do ochronnych.
Las Wolski – wyjątkowy kompleks leśny
Las Wolski to wyjątkowy w skali kraju, zwarty kompleks leśny o powierzchni niemal 420 ha. Położony jest w granicach miasta Krakowa, jedynie w odległości ok. 6 km od Rynku Głównego. Las udostępniono spacerowiczom w 1917 roku, w którym to został wykupiony z rąk prywatnych przez Kasę Oszczędności Miasta Krakowa i przekazany miastu.

Zamierzchłe czasy
Ponad sto lat temu tereny dzisiejszego Lasu były własnością spadkobierców rodziny Czartoryskich. W roku 1917, w sytuacji braku najbliższej rodziny, trafiły drogą zapisu w ręce Zofii Marii Róży z Potockich, żony hr. Zdzisława Jana Tarnowskiego z Tarnowa. Zgodnie z wolą księżnej, rodzina Tarnowskich sprzedała las Gminie Kraków. Uchwałą Rady Miasta z 19 lipca 1917 roku, „postanowiono nabyć od P. Zofii hr. Tarnowskiej Las Wolski o obszarze 540 morgów” oraz od Spółki „Wola Justowska” obszar zwany „Panieńskie Skały” o powierzchni 35 morgów na cele urządzenia po wieczne czasy publicznego parku ludowego dla użytku mieszkańców miasta Krakowa, a wydatek na cenę kupna pokryć z funduszów dostarczonych na ten cel przez Kasę Oszczędności Miasta Krakowa.” (treść zgodna z oryginałem).

Las Wolski w dwudziestoleciu międzywojennym
Do czasu odzyskania niepodległości tereny przyszłego Lasu Wolskiego stanowiły obszar forteczny Twierdzy Kraków, w sporej części odkryty. Cała istniejąca wówczas zieleń służyła celom militarnym, pełniąc rolę maskującą. Ślady wojskowej obecności możemy odnaleźć do dzisiaj. Z czasem obszar ten w następstwie nasadzeń, zmienił się w zwarty drzewostan. Pierwszy gospodarz Lasu Wolskiego, starszy radca leśnictwa inż. Wincenty Wobr, potrafił w trudnych warunkach powojennych doprowadzić do odnowienia drzewostanu i uczynić Las atrakcją Krakowa./vc_column_text]
W 1925 roku w zachodniej części Lasu założono Bażantarnię, natomiast w jego sercu, w dniu 6 lipca 1929 roku nastąpiło uroczyste otwarcie zwierzyńca. W tym okresie tereny Lasu Wolskiego leżały w całości poza granicami Krakowa, jednak stanowiły ważny składnik polityki rozwoju miasta. W programie inwestycyjnym na lata 1937/38 – 1943/44 planowano o ok. 4 km przedłużenie Alei 3 Maja. Miała pomieścić tramwaj, dwie jezdnie, chodniki i pasy zieleni. Tramwaj miał dowozić turystów i mieszkańców z Cichego Kącika aż do dzisiejszej ulicy Kopalina, gdzie planowano zlokalizować dolną stację kolejki zębatej wiodącej na Sowiniec, pod Kopiec im. Józefa Piłsudskiego. Wybuch drugiej wojny światowej uniemożliwił realizację tych ambitnych projektów.


Flora Lasu Wolskiego i jego rezerwaty przyrody
W tutejszych drzewostanach przeważają drzewa liściaste, głównie buki i dęby, a jako domieszki występują: jodły, graby, lipy, klony i jawory. W sumie możemy tu napotkać ponad trzydzieści gatunków roślin drzewiastych. Pokaźne buki zwyczajne (Fagus sylvatica) na pol. Juliusza Lea i daglezje zielone (Pseudotsuga menziesii) rosnące na Zakamyczu przy dawnej Bażantarni są pomnikami przyrody. W runie możemy spotkać rośliny chronione takie jak: wawrzynek wilczełyko, czy konwalia majowa.
W północno-wschodniej części Lasu znajduje się rezerwat krajobrazowy „Panieńskie Skały” chroniący około 170-letni bukowy starodrzew rosnący na zboczach stromościennego wapiennego wąwozu Wolskiego Dołu, natomiast w południowej części zlokalizowane są dwa rezerwaty ścisłe: „Bielańskie Skałki” i „Przegorzalskie Skałki”, położone na stromych wapiennych urwiskach o wystawie południowej.
Polany i krajobraz historyczno-kulturowy Lasu Wolskiego
Mimo, iż Las Wolski jest zwartym zespołem leśnym, znajduje się tu szereg polan rekreacyjnych jak: Polana Wincentego Wobra, Polana Juliusza Lea, Polana pod Dębiną (zwana czasem Bielańską), Polana na Sowińcu Polana Jacka Malczewskiego czy Polana Harcerska.
W centralnej części Lasu Wolskiego zlokalizowany jest Krakowski Ogród Zoologiczny, będący popularnym celem wycieczek mieszkańców naszego miasta. Ponadto po około trzydziestominutowym marszu można dotrzeć do eremu pustelniczego zakonu Kamedułów – jednego z dwóch tego typu klasztorów w Polsce. Także w niewielkiej odległości (ok. 1,5 km) od zoo, na wzgórzu Sowiniec stoi, usypany w latach trzydziestych XX w. Kopiec Niepodległości imienia Józefa Piłsudskiego będący obiektem zabytkowym. Kopiec jest najwyższym punktem Krakowa z piękną dookólną panoramą.
Las Wolski jest również świetnym punktem wypadowym dla wycieczek w kierunku pasma Sikornika z Kopcem Kościuszki, obserwatorium astronomicznego w Chełmie, czy też kąpieliska w Kryspinowie.
Schemat szlaków turystycznych w Lesie Wolskim
